Los trastornos de la respiración durante el sueño constituyen un grupo de enfermedades que se producen cuando la respiración se ve alterada de forma repetida durante el descanso nocturno. Se trata de un problema de salud frecuente, con importantes consecuencias sobre la calidad de vida y el riesgo cardiovascular, que sigue estando infradiagnosticado en la población general.

Según explica la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), entidad científica de referencia en el ámbito respiratorio en España, el trastorno más común dentro de este grupo es la apnea del sueño, una patología caracterizada por pausas repetidas en la respiración mientras se duerme.

Información avalada y promovida por la
SEPAR – Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica
https://www.separ.es/

Apnea obstructiva del sueño: la forma más frecuente

En la mayoría de los casos, cuando se habla de apnea del sueño se hace referencia a la Apnea Obstructiva del Sueño (AOS), una enfermedad crónica que se produce por el colapso parcial o completo de la vía aérea superior durante el sueño.

De acuerdo con los especialistas de SEPAR, los mecanismos más habituales de la AOS incluyen:

  • Estrechamiento u obstrucción transitoria de la vía respiratoria superior, especialmente a nivel de la faringe.

  • Interrupciones de la respiración de varios segundos, que pueden repetirse decenas o incluso cientos de veces cada noche.

  • Fragmentación del sueño, provocada por microdespertares que impiden un descanso profundo y reparador.

Estas alteraciones respiratorias suelen ir acompañadas de una disminución del oxígeno en sangre, lo que genera un esfuerzo adicional para el sistema cardiovascular.

Síntomas que deben alertar

Los expertos de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica insisten en la importancia de reconocer los síntomas de alerta, ya que muchas personas conviven con la enfermedad sin ser conscientes de ello.

Entre los signos más frecuentes destacan:

  • Somnolencia diurna excesiva

  • Ronquido intenso y habitual

  • Despertares frecuentes o sensación de sueño no reparador

  • Cansancio persistente, dificultad de concentración o irritabilidad

Ante la presencia de estos síntomas, SEPAR recomienda acudir a un profesional sanitario para realizar una valoración clínica adecuada y, si es necesario, pruebas específicas del sueño.

Impacto en la salud y calidad de vida

La apnea del sueño no tratada se asocia a un mayor riesgo de hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, diabetes, accidentes laborales y de tráfico, además de un deterioro significativo del bienestar físico y mental.

Por ello, desde SEPAR subrayan que dormir bien no es un lujo, sino una necesidad básica para la salud, y recuerdan que un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado pueden mejorar de forma notable la calidad de vida de los pacientes.

El papel de SEPAR como referente científico

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) promueve activamente la divulgación, prevención y abordaje clínico de los trastornos respiratorios del sueño, apoyándose en la evidencia científica y en la experiencia de profesionales especializados en neumología y cirugía torácica.

Su labor incluye la elaboración de guías clínicas, campañas de concienciación y formación continua, con el objetivo de mejorar el diagnóstico y tratamiento de estas patologías respiratorias en España.